Quando Emmanuel Chongwan tinha 16 anos, ele sentiu que Deus o estava guiando para fazer algo transformador para prisioneiros que ele sentia que estavam sendo tratados como escravos. Mais tarde na vida, esse empurrão o levou a servir como pastor em tempo integral em seu país natal, Camarões.
“Meu pai serviu como guarda prisional por 33 anos e costumávamos ter alguns presos que vinham trabalhar em nossa casa e eu desenvolvi compaixão por eles”, lembrou Chongwan.
Mas desde que aceitou seu chamado há 32 anos, Chongwan teve que lidar com uma tarefa enorme: restaurar a dignidade perdida dos prisioneiros e falar por eles em um contexto muito hostil.
Camarões tem cerca de 26.300 prisioneiros encarcerados em cerca de 84 prisões em todo o país da África Central. Dos 8.115 prisioneiros em 10 prisões amostradas em um estudo, 6.091 estavam em prisão preventiva. Como em outros lugares da África, os problemas nas prisões vão além do longo período de pré-detenção, para condições prisionais horríveis.
“Os encarcerados na África são tratados muito mal, são tratados mais como se fossem escravos”, disse Chongwan. “Eles só têm direito a uma refeição por dia e a qualidade da refeição é horrível, suas celas estão terrivelmente superlotadas, assim como o próprio ambiente prisional”, acrescenta.
“Eles sofrem tortura de muitas formas e têm acesso limitado a serviços sociais básicos como eletricidade, água e medicamentos”, disse o pastor Chongwan. Ele acrescenta que isso é ainda mais agravado por um “processo judicial muito lento que mantém as pessoas em prisão preventiva por mais de três anos”.
Para amenizar a situação, os ministros prisionais na África têm feito lobby junto ao governo e aos parceiros de desenvolvimento para melhorar as condições de vida dos prisioneiros.
“Estamos pedindo às organizações que ajudem nossas prisões a construir centros de reabilitação onde os prisioneiros possam aprender habilidades que os ajudarão a se reintegrar à comunidade após a prisão”, disse Chongwan.
Apesar do tratamento dado aos prisioneiros, a mão de Jesus continua estendida a eles e àqueles que trabalham para levar esta notícia por meio da evangelização e do discipulado.
“Minha alegria é completa cada vez que vejo prisioneiros entregando suas vidas a Jesus Cristo. Sinto-me privilegiado por Deus ter me chamado para servir neste ministério único”, disse Chongwan. Ao longo de três décadas, eles pregaram para 30.000 presos em 52 prisões, onde plantaram 17 igrejas.
A equipe de Chongwan foi reforçada por três pastores, todos os quais passaram a crer em Jesus Cristo enquanto estavam na prisão, e através do mesmo ministério. Notável entre eles é o pastor Baring Rodrigue. Ele foi acusado e preso por roubo com violência antes de conhecer Chongwan, que pregou para ele. Para o Rev. Baba Andre, sua vida no crime e na prisão terminou quando Jesus o redimiu através do ministério prisional do pastor Chongwan.
O ministério do pastor Chongwan oferece um sermão holístico, pois fornece necessidades básicas aos prisioneiros, como comida, sabão, roupas, medicamentos, absorventes higiênicos, escovas de dentes, pastas de dente, roupas íntimas e Bíblias.
“Também fornecemos requisitos escolares para pais reformados na prisão que convidam seus filhos e entregam esses itens a eles no início do ano letivo”, disse Chongwan.
A equipe organiza e hospeda várias atividades semanais na prisão de Kondengui, incluindo culto de adoração dominical, estudo da Bíblia, bem como atender às necessidades físicas dos presos. O ministério da prisão também organiza programas de extensão e missão em outras prisões em Camarões.
Fonte: Christian Daily