Um cidadão paquistanês com laços estreitos com o Irã foi preso por supostamente conspirar para assassinar autoridades dos EUA, incluindo o ex-presidente Donald Trump, como parte de um esquema de assassinato de aluguel.
Asif Merchant, de 46 anos, também conhecido como “Asif Raza Merchant”, foi preso em julho após ser denunciado à polícia por um informante confidencial, anunciou o Departamento de Justiça dos EUA.
Merchant passou um tempo no Irã antes de chegar aos Estados Unidos vindo do Paquistão em abril de 2024. Após sua chegada, Merchant supostamente começou a tentar recrutar assassinos para assassinar políticos e funcionários do governo em solo americano.
“Durante anos, o Departamento de Justiça tem trabalhado agressivamente para conter os esforços descarados e implacáveis do Irã para retaliar autoridades públicas americanas pelo assassinato do general iraniano Soleimani”, disse o procurador-geral Merrick Garland.
“O Departamento de Justiça não poupará recursos para interromper e responsabilizar aqueles que tentarem executar a conspiração letal do Irã contra cidadãos americanos, e não tolerará tentativas de um regime autoritário de atacar autoridades públicas americanas e colocar em risco a segurança nacional dos Estados Unidos”, continuou ele.
O diretor do FBI, Christopher Wray, disse que o “perigoso plano de assassinato de aluguel” de Merchant é “direto do manual iraniano”. “Um plano estrangeiro para matar um funcionário público ou qualquer cidadão americano é uma ameaça à nossa segurança nacional e será enfrentado com todo o poder e recursos do FBI”, disse Wray.
Merchant no início de junho para discutir o plano de assassinato e explicou que as vítimas pretendidas seriam alvos nos EUA.
“Merchant disse ao CS que a oportunidade que ele tinha para o CS não era uma oportunidade única e seria contínua”, explica a declaração do DOJ. “Merchant instruiu o CS a organizar reuniões com indivíduos que Merchant poderia contratar para executar essas ações.”
Os planos envolviam vários esquemas criminosos, roubo de documentos ou drives USB das casas dos alvos, planejamento de protestos e assassinato de um político ou funcionário do governo, alegam os promotores.
Merchant planejou cenários potenciais de assassinato e questionou CS sobre como ele mataria um alvo em diferentes situações e como o alvo morreria. O assassinato planejado teria ocorrido depois que Merchant deixou os EUA
O cidadão paquistanês solicitou que CS organizasse reuniões com outros que ele pudesse contratar para seu plano. Em resposta à pergunta de CS sobre se Merchant havia falado com uma “parte” com a qual ele estava trabalhando, Merchant respondeu que a parte em casa disse a ele para “finalizar” o plano e deixar os EUA.
“Merchant então começou a arranjar meios de obter US$ 5.000 em dinheiro para pagar as UCs como um adiantamento pelo assassinato, que ele acabou recebendo com a ajuda de um indivíduo no exterior”, relatou o DOJ.
Agentes da lei prenderam Merchant em 12 de julho, antes que ele pudesse deixar os EUA, pois ele havia feito planos de deixar o país.
Fontes familiarizadas com o caso disseram que Trump era um dos alvos pretendidos do esquema de assassinato de aluguel, além de outros políticos de todo o espectro político. A inteligência sobre o complô foi parte da razão pela qual o Serviço Secreto dos EUA aumentou os ativos de segurança para o ex-presidente e atual candidato presidencial do Partido Republicano, acrescentaram as fontes.
O FBI e as agências de aplicação da lei ainda estão investigando um possível motivo por trás da tentativa de assassinato.
Fonte: The Christian Post