A decisão de Eric Liddell de abandonar as corridas por suas convicções religiosas foi imortalizada no filme “Carruagens de Fogo”.
Quem for a Weifang, em Shandong, encontrará um monumento a um atleta que ganhou ouro no atletismo em 1924. O monumento marca o local de sepultamento de Eric Liddell, filho de missionários escoceses, que competiu há 100 anos, pelo Reino Unido, nas Olimpíadas de Paris de 1924.
Nascido em Tianjin, China, Liddell morreu em um campo de concentração japonês perto de Weifang durante a Segunda Guerra Mundial. Uma foto dele está fixada em um poste de luz e uma grande pedra de granito inscreve suas conquistas.
Na biografia de Liddell, Duncan Hamilton descreve o monumento como “uma homenagem comunista a um cristão, um homem que a China se orgulha de considerar seu primeiro campeão olímpico”.
Essa história começa com a rivalidade entre o velocista britânico Eric Liddell e Harold Abrahams, ambos favoritos para os 100 e 200 metros nas Olimpíadas. No entanto, Liddell desistiu de competir nos 100 metros, que ocorreriam no domingo, um dia reservado para o descanso religioso.
Assim, Abrahams acabou vencendo essa prova depois. A decisão de Liddell de abandonar as corridas por suas convicções religiosas foi imortalizada no filme “Carruagens de Fogo”.
No filme, o personagem de Liddell diz a famosa frase: “Eu acredito que Deus me fez para um propósito, mas ele também me fez rápido. Quando corro, sinto seu prazer.”
Liddell tomou a decisão de deixar de lado sua carreira atlética por uma vocação maior. Após retornar do triunfo olímpico em Paris para uma aclamação popular esmagadora, ele surpreendeu a todos ao anunciar sua intenção de voltar à China como missionário.
Em uma época em que os esportes estavam se tornando cada vez mais populares na Grã-Bretanha, muitos acreditavam que Liddell poderia impactar mais pessoas em casa do que no exterior.
De fato, no domingo após seu retorno da capital francesa, para pregar em uma igreja escocesa, os bancos estavam lotados. Liddell pregou com base no Salmo 119:18: “Abre os meus olhos, para que eu veja as maravilhas da tua lei”.
Permanecer na Grã-Bretanha e continuar sua carreira atlética parecia uma oportunidade ideal para Liddell, alinhando-se com seu desejo de pregar o evangelho.
No entanto, quando questionado sobre por que desistiria de tal chance, ele respondia simplesmente: “Porque eu acredito que Deus me fez para a China.” No verão seguinte, ele viajou pela ferrovia Transiberiana, atravessando a Rússia até a China, onde serviria como missionário por 20 anos.
Com a invasão japonesa avançando na China em 1944, Liddell continuou seu ministério por vários meses até ser reunido com mais de 2.000 pessoas e levado para um campo de concentração em Weixian (atualmente Weifang).
Mesmo em meio às condições terríveis e à morte ao seu redor, seu ministério floresceu. Ele se dedicou especialmente ao trabalho com os jovens do campo.
Fonte: TGC